Miden unos 28 cm de longitud.
La envergadura puede alcanzar los 45 cm.
El peso puede alcanzar los 100 gr.
No existe dimorfismo sexual en esta especie.
Su coloración varía de unos individuos a otros
y es muy mimética.
La espalda y las alas son de color pardo
rojizo con manchas negras y marrones, salvo la zona caudal superior que es de
color cremoso con franjas transversales de color marrón oscuro. En el dorso
tienen dos líneas paralelas de color crema pálido que recorren toda la espalda
desde los hombros hasta la zona caudal.
El pecho es de color cremoso parduzco con
pequeñas manchas pardas más oscuras.
En los flancos tienen unas barras de color
pardo negruzco.
El vientre y la zona caudal son blancos.
El píleo es de color pardo oscuro con una
lista pileal media de color crema.
En la cara tienen una larga lista facial de
color marrón oscuro en cuyo centro se encuentra el ojo y que está formada por
brida gruesa de color marrón oscuro que va desde el pico hasta el ojo y por una
lista ocular marrón oscura por detrás de él; en la mejilla tienen una gruesa
línea blanca que se inicia en la base del pico y se prolonga algo más atrás del
ojo además por debajo de ella hay una corta línea malar marrón oscura.
El pico es muy largo y recto, tiene la
mandíbula superior ligeramente más larga que la inferior y es de color pardo
rojizo en la base y negro en el resto.
Los ojos son grandes, están bordeados por un
fino anillo periocular de color blanco y son de color marrón muy oscuro.
La cola es corta, tiene 8 pares de plumas,
está redondeada en el extremo y tiene numerosas finas franjas transversales de
color marrón.
Las alas son puntiagudas y por la parte
superior son de color pardo rojizo con manchas negras y marrones y una larga
franja de color cremoso como las del dorso mientras que por la parte inferior
son de color blanco pero con un intenso barrado de color pardo negruzco en las
coberteras pequeñas y en las medianas.
Las patas son cortas pero robustas y son de
color gris verdoso pálido o verdoso amarillento pálido.
Los jóvenes tienen el pico más corto que los
adultos.
Distribución
Durante el verano están presentes en Canadá y
en el norte de los Estados Unidos.
Durante el invierno se encuentran en el
sur de Estados Unidos y en el norte de América del Sur.
Fenología
En España son una rareza ocasional.
Hábitat
Durante el invierno se encuentran en los
pantanos, en las praderas húmedas, en las turberas y en la tundra.
Cuando emigran al sur se pueden encontrar en
los arrozales, en los campos de caña de azúcar, pantanos de agua dulce, áreas
cenagosas, estanques, marismas salobres y en las riberas de los arroyos, ríos y
lagos.
Alimentación
Su dieta se compone de gusanos, lombrices,
insectos y sus larvas, moluscos, crustáceos, plantas y
semillas.
Reproducción
Se realiza en Abril-Junio.
Construyen el nido aprovechando alguna
depresión del terreno situada entre la hierba, a veces rodeada de agua, a la
que recubren con tallos de plantas, hierba y musgo.
La puesta se compone normalmente 2-3 huevos de
color verde oliváceo con manchas de color marrón oscuro.
La incubación dura 20 días aproximadamente.
Las crías son nidífugas, a las pocas horas de
nacer abandonan el nido y se independizan cuando tienen unos 20 días de edad.
Curiosidades
Son parcialmente migratorias ya que las que
viven en la costa oeste de Estados Unidos son residentes durante todo el
año.
Cuando se sienten amenazadas se agachan y se
quedan quietas, si es posible detrás de cualquier matojo, piedra, rama, etc.
tras el que se sienten protegidas pero si se acerca demasiado a ellas levantan
el vuelo en zigzag.
A finales del siglo XIX esta especie sufrió
una caza exhaustiva.
Especies similares
- Agachadiza chica, se
diferencian de ella porque:
- en España son una rareza
que solo ha sido vista en alguna zona de las islas Canarias mientras que
la Agachadiza chica es invernante débil en algunas pocas
zonas de la Península.
- su tamaño es mayor que
el de la Agachadiza chica.
- tienen el píleo de color
pardo oscuro con una lista pileal media de color crema mientras que
la Agachadiza chica tiene dos listas pileales laterales
longitudinales de color crema que están separadas por una línea pileal
media de color pardo oscuro.
- su pico es más largo que
el de la Agachadiza chica.
- Agachadiza común, se
diferencian de ella porque:
- en España son una rareza
que solo ha sido vista en alguna zona de las islas Canarias mientras que
la Agachadiza común es residente habitual en alguna zona
de Galicia y Castilla-León, invernante en algunas zonas de la Península e
invernante débil en el resto de la Península y del país.
- no tienen la ceja
blanquecina.
- en las alas tienen una
larga franja de color crema pálido de la cual carece la Agachadiza
común.
- en la cola tienen ocho
pares de plumas en lugar de siete.
- Agachadiza real, se
diferencian de ella porque:
- en España son una rareza
que solo ha sido vista en alguna zona de las islas Canarias mientras que
la Agachadiza real es una rareza que solo ha sido vista
en alguna zona de Cataluña y Mallorca.
- su píleo es de color
pardo con una franja longitudinal central de color cremoso mientras que
la Agachadiza real tiene el píleo de color pardo oscuro
con una lista pileal media de color blanco.
- sus ojos están rodeados
por un fino anillo periocular de color blanco mientras que el de la Agachadiza
real es de color crema.
- sus patas son de color
gris verdoso pálido o verdoso amarillento mientras que las de la Agachadiza
real son de color amarillento o verde grisáceo.
- Chocha perdiz, se
diferencian de ella porque:
- en España son una rareza
que solo ha sido vista en alguna zona de las islas Canarias mientras que
la Chocha perdiz es residente habitual en una estrecha
franja del norte de la Península, en algunos puntos de su mitad norte y en
las islas Canarias, invernante en una amplia zona de la mitad norte de la
Península así como en su zona occidental e invernante débil en el resto de
la Península y en las islas Baleares.
- su tamaño es menor que
el de la Chocha perdiz.
- su píleo es de color
pardo con una franja longitudinal central de color cremoso mientras que
la Chocha perdiz tiene la mitad anterior del píleo y la
frente de color cremoso grisáceo con diminutas líneas de color negruzco y la
parte posterior del píleo y del cuello de color pardo negruzco con tres o
cuatro estrechas franjas transversales de color cremoso amarillento.
- su pico es más largo que
el de la Chocha perdiz.
- en su dorso tienen dos
líneas paralelas de color crema pálido recorriendo su espalda de las
cuales carece la Chocha perdiz.
- sus patas son de color
gris verdoso pálido o verdoso amarillento mientras que las de la Chocha
perdiz son de color grisáceo amarillento.
Vernáculos
Agachadiza americana, agachona, agachona
común, agachona de Wilson, becasina, becasina común, guineíta, guineíta grande.
